Grup terapisi, bir veya iki terapist tarafından yönetilen, genellikle 6-12 kişinin katıldığı bir tedavi yöntemidir. Katılımcılar deneyimlerini paylaşır, birbirlerine destek sağlar ve farkındalık kazanırlar. Bu terapi, grup üyelerinin birbirlerinden geri bildirim almasını ve birbirlerine destek olmasını vurgular.
Grup terapisinde amaç, kişisel farkındalık geliştirmek, başkalarının deneyimlerinden öğrenmek ve sosyal becerileri güçlendirmektir. Bu süreçte kişi hem kendi sorunlarına çözüm arar, hem de başkalarına destek vererek empati yeteneğini geliştirir.
Genellikle 6-12 kişilik gruplar halinde, haftalık düzenli oturumlarla yapılır. Oturumlar, bir terapist tarafından yönetilir ve herkesin söz hakkı olur. Katılımcılar, isterlerse paylaşımda bulunur; hiçbir baskı yoktur. Grup terapisi genellikle belirli bir konuya odaklanır ve psikoterapistin seçtiği katılımcılarla gerçekleştirilir.
Bazı kişiler, bir grubun içinde kendi özelliklerinden, duygularından, düşüncelerinden, geçmişinden bahsetme fikrini oldukça korkutucu bulurlar. Bazı kişiler ise, bireysel terapinin cazibesi ile birebir görüşmenin tadını bilerek, grup terapilerinin gereksiz olduğunu düşünebilirler. Oysa grup terapileri insanın sosyal bir varlık olduğu gerçeğinin görerek ortaya çıkmıştır.
Grup terapileri genellikle benzer yaşam temaları veya stresli dönemlerden geçen üyelerden oluşur. Örneğin, çocukları hasta olan ebeveynlerin grupları, yas sürecinde olanlar, ayrılıkla başa çıkmak isteyenler, yaşlılıkla ilgili konuları paylaşmak isteyenler veya göç etmiş bireyler gibi. Ayrıca, benzer kötü alışkanlıkları olan bireyler arasında gruplar da olabilir, bu alışkanlıklar arasında alkol, uyuşturucu veya kumar bağımlılığı gibi durumlar yer alabilir.
Grup terapisi, çeşitli zihinsel sağlık durumlarına ve terapi yöntemlerine göre farklı türlerde uygulanabilir: